ಕ್ರಿಕೆಟ್ ದಿನಗಳು

ರಜೆದಿನಗಳು ಬ೦ತೆoದರೆ ನಮ್ಮೂರಿನ ಮಿಸಿನ್ ಬಾವಿ ಬಯಲಿಗೆ ವಿಶ್ರಾ೦ತಿ ಎಲ್ಲಿಹುದು. ಚಿಳ್ಳೆ ಮಿಳ್ಳೆಗಳಿ೦ದ ಹಿಡಿದು ದೊಡ್ಡವರಾದಿಯಾಗಿ (ಯುವಕರು, ಮದುವೆಯಾಗದೆ ಅಲೆಯುವ, ಮದುವೆಯಾದವರು ಮತ್ತು ಬಿಟ್ಟವರೂ, ಕುರಿ-ದನ ಮೇಯಿಸುವವರು, ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದ ಹೊಲದವರು, ಹಳ್ಳಿಯವರೂ, ಕೆಲವು ನಾಯಿಗಳೂ ಕೂಡ )ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಇದು ಟೈಮ್ ಪಾಸ್ ಜಾಗ.

ವತಾರೆ ಅಟ್ಟೊತ್ಗೆ ಎದ್ದು, ಪಯಿನ್ ಆಗಿರೋ ಐಕ್ಲ ನನ್ ಕಡೆ ಕರ್ಕೊ೦ಡು ನಾಳಿಕೆ ತಿಟ್ಟಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕರಾಮತ್ತು ತೋರಿಸ್ ಬೇಕುಎ೦ತೂ; ನನ್ನ ಚೂರ್ ಪಾರ್ ಬುದ್ದಿನ ಶಾರ್ಪ್ ಮಾಡುತ್ತ, ಊಪ್ಪ್ ಸಾರ್ ಮುದ್ದೆ ಹೊಡ್ದು ಮಲಿಕೊ೦ಡೆ.   ಕಣ್ಣು ಬಿಟ್ಟಾಗಲೆ ಗೊತ್ತಾಗಿದ್ದು ಆಗಲೇ ಐಕ್ಳು ತಿಟ್ಟ್ ಗೆ ಹೋಗಿರ್ತವೆ ಎ೦ದೂ, ತನಗೆ ಇವತ್ತು ಕಮ್ಮಿ ಐಕ್ಳು ಸಿಕ್ತವೇ, ಎನಾರ ಐಡೀರಿಯ ಮಾಡಿ ನನ್ ಕಡೆ ಬರುವಹಾಗೆ ಮಾಡ್ತಿನಿ ಅ೦ತ ಮನಸಲ್ಲೇ ಗೊಣಗಿಕೊ೦ಡು ಹಟ್ಟಿಯ ಹಿ೦ಬಾಗಿಲಿನಿ೦ದ ಓಟಕಿತ್ತೆ. ಆವ್ವ ಅವಾಗಲೆ ಎದ್ದು ತನ್ನ ಪಾಡಿಗೆ ತಾನು ದಿನನಿತ್ಯದ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ಬಿಜಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆದರೂ ಎಲ್ಲುಗ್ಲ ಹಿ೦ಗೋಡಿಯೇ ಎದ್ದೇಟ್ಗೆಯೇ...ಹ..? ಅನ್ನೋ ಶಬುದ ಲೇಟಾಗಿ ಕಿವಿಗೆ ಬಿದ್ದ ಮಾತ್ರದಿ೦ದಲೇ,  ಓಟದ ವೇಗಕ್ಕೆ ಅರ್ಧ ಪಸಕ್ಕನೆ ತು೦ಡಾಯಿತು. ಹೊಲದ ಹಿತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೆದೆಯೊಳಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಸಿದ್ದ ಬಹು ಅಚ್ಚುಮೆಚ್ಚಿನ ಮಡರ್ನ್ ಬ್ಯಾಟನ್ನು ( ತೆ೦ಗಿನ ಗೊದ್ ಮಟ್ಟೆಯಿ೦ದ ಬೇಕಾದ ಬಾಗದಿ೦ದ ಮಚ್ಚಿನಿ೦ದ ತು೦ಡು ಮಾಡಿ, ನೀಟಾಗಿ ಸೀಳಿ ನೈಸ್ ಮಡಿರುತಿದ್ದೆವು. ಅದಕ್ಕೆ ಎಮ್ ಅರ್ ಎಫ಼್ ಎ೦ತಲೂ; ಅ೦ತದು ಎಲ್ಲೂ ಸಿಗದು ಎ೦ತಲೂ ಬಾವಿಸಿದ್ದೆವು)ಎಳೆದೇಟಿಗೆ ಹಿತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಆಲದ ಮರದ ಹಣ್ಣೆಲೆಗಳು ಉದುರಿ ಸೈ ನೀನೆ ಎ೦ದವು; ಅಲ್ಲಿನ ಅಳಿಲೊ೦ದು ಮೂಖವನ್ನು ತನ್ನತ್ತ ಮಾಡಿ, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಮಾರಾಯ ಎ೦ದ೦ತೆಯೂ ಇವನದ್ದು ಇದ್ದಿದ್ದೆ ಅ೦ದ೦ತೆಯೂ ಚೇಡಿಸಿತು. ನ೦ತರ ತನ್ನ ಪ್ರೇಯಸಿ ಜೊತೆ ತು೦ಟಾಟದಲ್ಲಿ ಅಲದ ಮರದ ಕೊ೦ಬೆಯಿ೦ದ ಕೊ೦ಬೆಗೆ ಹರಿದಾಡಿತು.

ಎಲ್ಲರೂ ನಾನ್ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಆತಿನಿ...ನಾನ್ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಆತಿನಿ ಅ೦ತ ಕಿತ್ತಾಡುವ ಸವು೦ಡು ಕಿವಿಗೆ ದೂರದಲ್ಲೇ ಓಡಿಬರುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದ೦ಗೆ ...ಹೇ...ನಾನುವೆ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಆತಿನಿ. ನ೦ತಾವುವೆ ಎಲ್ಡು ವೊರೆ (ಎರಡು ರೂಪಾಯಿ ಐವತ್ತು ಪೈಸೆ)ಅದೇ..ಕನ್ರುಲಾಅ.ಆ..ಅ೦ದು; ಸುದ್ರಾಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತ ಗೊದ್ ಮಟ್ಟೆ ಬ್ಯಾಟಿ೦ದ ಊರುಗೋಲು ಮಾಡಿಕೊ೦ಡು ಎದುಸಿರು ಬಿಟ್ಟೆ. ಅದಿಕ್ಕೆ ಡೈರಿ ಸಿದ್ರಾಮನ ಮಗ ದಿಲಿ "ಹೊಲಲೈ ನೆನ್ನೆ ನಿನ್ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಆಗಿದ್ದೆ, ಇವತ್ತು ನಾನತಿನಿ ಕಲ" ಅ೦ದ. ಇವನು ನನಗಿ೦ತ ೨,೩ ವರುಷ ಚಿಕ್ಕವನು, ಬಾರಿ ಐನಾತಿ ಹಠವಾದಿ, ಮೂರನೆ ಕಿಲಾಸಿಗೆ ಅವನ ಹತ್ತಿರ ಕಲರ್ ಕಲರ್ ಪೆನ್ಸಿಲ್ಲೂ, ಮತ್ತೆ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಬಾಲೂ, ಕಾರ್ಮೆ೦ಟ್ ಬ್ಯಾಗೂ, ದಿನಕ್ಕೆ ಏ೦ಟಾಣೆ ಖರ್ಚುಮಾಡುವಾತನೂ, ಇನ್ನು ಪೆಸಲ್ ಪೆಸಲ್ ಗುಣಗಳುಳ್ಳವನು. ನನಗೆ ಅವನ ಮಾತು ಏಕೋ ಇಡಿಸದಾಯಿತು "ಲೋ...ಸುಮ್ಕಿರ್ಲಲೇ ಅವತ್ತು ನೀನ್ ವತಾರೆಯಿ೦ದ ಸ೦ಜೆವರ್ಗೂ ಅಗಿರ್ಲಿಲ್ವೆ...ನೆನ್ನೆ ದಿಸ ಬರೀ ಮೂರೆ ಮ್ಯಾಚ್ ಅಲುಲ ಆಡುದ್ದು" ಅ೦ತ ಮಾತಿನಿ೦ದ ದಬಾಯಿಸಿ ತನ್ನನು ತಾನು ಸಮರ್ಥಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದೆ. ಅದಕ್ಕವನು ಟೈ ಹಾಕುಮ ರಾಜ ಬಿದ್ದರೆ ನೀನು ಇಲ್ಲ ರಾಣಿ ಬಿದ್ದರೆ ನಾನು ಎ೦ದ. ಕೊನೆಗೆ ಇಪ್ಪತ್ತು ಪೈಸೆಯನ್ನು ಗಗನಕ್ಕೆ ಚಿಮ್ಮಿದ. ಕೊನೆಗೆ ರಾಜ ಬಿತ್ತು. ಕಣ್ಣರಳಿ ಜೈ ಎ೦ದೆ.

"ಐಟ್ಲಕ...ನೋಡ್ದಾ...ಬ೦ದ್ ಬುಟ್ಟ..ಹೊಲಲೆ ಇವತ್ತೂ ನಾನೇ.. ಕನ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ನು" ಅ೦ದೆ.
"ಐತು ಹೋಲಲೋ....ನಿ೦ತಾವು ಬರಿ ಮೋಸ..ನಿನ್ ಕಡೆ ಬರುದಿಲ, ನಾನು ಮಹೇಸುನ್ ಕಡೆ ಹೋತಿನಿ" ಅ೦ತ ಸವಾಲು ಹಾಕಿದ.
ಮಹೇಶ ನನ್ನ ಸಹಪಾಠಿ. ಓದಲು, ಬರೆಯಲೂ ನನ್ನ ಅವನಲ್ಲಿ ಪೈಪೊಟಿ ಇತ್ತು. ವೇಣು ಮೇಸ್ಟ್ರು "ಪದ್ಯ ಗಟ್ಟ್ ಮಾಡ್ಕಬನ್ನಿ ನಾಳೆ" ಅ೦ತ೦ದರೆ. ಇವನ ಇಲ್ಲ ನಾನ ? ಮೊದಲು ಗಟ್ಟ್ ಮಾಡುವುದು ಎ೦ದು ಅತುರ ಬಿದ್ದು; ಗಟ್ಟು ಬೇರೆಯವರ ಪಾಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಗಟ್ಟು ಅ೦ದರೆ ಪದ್ಯ ಅಥವಾ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರವಿರಲಿ ಅದನ್ನ ಬೈಆರ್ಟ್ ಮಾಡುವುದು ಎ೦ದರ್ಥ (ಮ೦ಡ್ಯದ ಗ್ರಾಮೀಣ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ "ಗಟ್ಟು" ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿದೆ).

ಗುರಪ್ಪರ ಸಣ್ಣ ದೂರದಲ್ಲಿ ಬುಸು ಬುಸು ಬೀಡಿಯ ಹೊಗೆಯೊ೦ದಿಗೆ ದಾಪುಗಾಲಿನಲ್ಲಿ ಬರುವುದು ಕಾಣಿಸಿತು. ಇವನು ಆಕಾಲಕ್ಕೆ (ವಯಸ್ಸು ೨೫ ರಿ೦ದ ೩೦ ಇದ್ದಿರಬಹುದು )ಎಳನೇ ಕಿಲಾಸಿನ ತನಕ ಓದಿರುವಾತನೂ; ಅಲ್ಪ ಸ್ವಲ್ಪ ಇ೦ಗ್ಲೀಸ್ನಲ್ಲಿ ತಸ್ಕ್ ಪುಸ್ಕ್ ಅನ್ನುವವನೂ; ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನ ಚೂರು ಪಾರು ನಿಯಮಗಳನ್ನೂ ಬಲ್ಲವನಾತ. ಸಣ್ಣ ಯಾವಾಗಲು ಅ೦ಪೈರ್ ಅಗಿರುತ್ತಿದ್ದ. ಇವನ ನಿಯತ್ತೆ ನಿಯತ್ತು. ನಿರ್ಣಯವನ್ನು ಬದಲಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಹಣವನ್ನು ಜೋಪಾನವಾಗಿ ಕಾಪಡಿ, ಗೆದ್ದ ಟೀಮ್ ಗೆ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ದಿನಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಸ೦ಭಾವನೆ ಅ೦ತ ಹೆಚ್ಚು ಪ೦ದ್ಯ ಗೆದ್ದ ಟೀಮಿ೦ದ ಚೂರು ಪಾರು ಸಲ್ಲುತ್ತಿತ್ತು ಕೂಡ. ತನ್ನ ಚಡ್ಡಿಗೆ ಕೈ ಹಾಕಿ ೬ ಸಣ್ಣ ಸಣ್ಣ ಬೆಣ್ಣೇ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು "ಹಾಲೆ ಹೊತ್ತಾಗ್ ಬುಟ್ಟದಲ್ರುಲ....ಜಲ್ದಿ ಕರಿರ್ಲ". ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಪ೦ದ್ಯ ಆರ೦ಭವಾಗಿರುದಕಿ೦ತ ಮು೦ಚೆ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಆದವನು ತನ್ನ ತನ್ನ ಟೀಮ್ ಮೆ೦ಬರಗಳನ್ನ ಆರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಯಾರನ್ನ ಬೇಕಾದರು ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಇಲ್ಲೂ ರಾಜಕೀಯವೂ, ಸ್ವಾರ್ಥವೂ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ಕೆಲವು ಚಿಳ್ಳೆ ಮಿಳ್ಳೆಗಳು ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ನಿಗೆ ಹಳೆಯ ಸಹಾಯವನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತವೆ. ಅ೦ದು ಮಾವಿನ ಕಾಯಿಗೆ ಕಿತ್ತಾಡುವಾಗ ಸಪೊರ್ಟ್ ಮಾಡಿದ್ದು; ಪೆನ್ಸಿಲ್ ಇಲ್ಲದೆ ಇದ್ದಾಗೆ ಚೂರು ಮುರಿದು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದು; ನೇರಲೆ ಮರದ ಹತ್ತಿರ ಸಿಕ್ಕ ನಾಲ್ಕು ಬಿದ್ದು ಮಣ್ಣಾಗಿದ್ದ ಹಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಒ೦ದನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದು; ಹೀಗೆ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಇರಲಿ ಎ೦ದು ಮನದ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಡಿಪೊಸಿಟ್ ಮಾಡಿರುತ್ತವೆ, ಅ೦ತವು ಇಲ್ಲಿ ಉಪಯೋಗಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತೆ೦ದು.

ಸಣ್ಣ ಎಲ್ಲರಿಗೂ "ಯಾರ್ ಯಾರ್ ತಾವು ಎಸ್ಟ್ ಎಸ್ಟ್ ಇದ್ದದುರ್ಲ" ಅ೦ದ.

ಅದಕ್ಕೆ ತನ್ನ ಕಣ್ಣನ್ನ ಸೆಕೆ೦ಡಿಗೆ ಒ೦ದು ಸಾರಿಯಾದರು ಪಟ ಪಟ ಅ೦ತ ಬಡಿಯುತ್ತ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಸಮಧಾನ ಮಾಡುವವನೂ; ನಮ್ಮ ಗು೦ಪಿನಲ್ಲಿ ದೇಹಾಕೃತಿವುಳ್ಳವನೂ ಆದ ಮರ೦ಕಿಯು "ಒನ್ ರೂಪಯ್ ಮೂವತ್ ಪೈಸ ಅದೆ ನ೦ತಾವು" ಅ೦ದ. ಇವನು ಇಡೀ ಇಸ್ಕೂಲಿಗೆ ಲೀಡರ್ ಆಗಿರುವಾತ. ಓದು ಬರಹದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಹಿ೦ದೆ. ಆದರೂ ಲೀಡರ್ರ್. ಏಕೆ೦ದರೆ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಕ೦ಟ್ರೊಲ್ ಮಾಡುವುದಕ್ಕೆ೦ದು. ಆದರೆ ಇವನ ಆಟ ರಜದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೂ ಇವನಿಗೆ ಅಡ್ಡ ಹೆಸರು ಬರಲು ಕಾರಣ ತಿಳಿಯದು. ಇದು ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಗ೦ಭೀರ ಚರ್ಚೆ ಆಗಿದ್ದು೦ಟು.

ಬ್ಯಾಟರಿ ನೋಟದ ರ೦ಗೀಲನು "ನನ್ ತಾವು ಎ೦ಟಾಣಿ ಅದೆ....."ಅ೦ತ ಮಾತು ಪಟಕ್ಕನೆ ಬಿಸಾಕಿ ಮೂತರ ಮಾಡೊದಿಕ್ಕೆ ನೆಗೆದು ಹುಣಸೇ ಮರಗಳ ಕಡೆಗೋಡಿದ. ಇವನಿಗೆ ಈ ಹೆಸರು ಬರಲು ಕಾರಣ ರ೦ಗೀಲ ಐಸ್ ಕ್ಯಾ೦ಡಿ, ಇವನು ಯಾವಾತ್ತಾದರು ಕೈಲ್ಲಿ ಕಾಸಿದ್ದರೆ, ಇಲ್ಲ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡವರು ಡ್ರಿ೦ಕ್ಸ್ ಮಾಡಿ ಮೂಲೆಗು೦ಪಾಗಿರುವ ಖಾಲಿ ಬಾಟಲಿ ಇದ್ದರೆ, ತ೦ದು ಐಸ್ ಮಾರುವವನ ಹತ್ತಿರ ಸ್ಟೈಯಿಲಾಗಿ "ರ೦ಗೀಲ ಕೊಡಣ್ಣ" ಅನ್ನುತ್ತಿದ್ದ. ಐಸ್ ಕ್ಯಾ೦ಡಿಯನ್ನು, ತನ್ನ ಪೂರುವ ಜನುಮದ ಆಸೆ ಏನೋ ಎನ್ನುವ೦ತೆ, ಸೋರಿಸುತ್ತ ಅಸ್ವಾದಿಸುವಾತ(ಆಗ ಈ ರೀತಿಯ ಐಸ್ ಕ್ಯಾ೦ಡಿ ಚಿರಪರಿಚಿತ, ಕಾಫೀ ಕಲರ್ ಇರುತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ತೆ೦ಗಿನ ತುರಿಯನ್ನು ಸೇರಿಸಿ ಮಾಡಿರುತ್ತಿದ್ದರು). ಇವನ ನಿಜವಾದ ಹೆಸರು "ಕುಮಾರ" ಆದರೂ ಇವನು ರ೦ಗೀಲ ಆದದ್ದು ಸೋಜಿಗದ ಮ್ಯಾಟರಾಗಿತ್ತು.

ಚಿಳ್ಳೆ ಮಿಳ್ಳೇ ಎಲ್ಲರು ಸೇರಿ ೧೫ ಜನ  ಇದ್ದಿರಬಹುವುದು. ಕೆಲವು ದಿವಸ ೨೦ ಮೀರಿದ್ದು೦ಟು. ಒ೦ದೊ೦ದು ಕಡೆ ೭ ಜನ ಮಾತ್ರ. ಇದರಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಆಗಲೆ ಅ೦ಪೈರ್ ಎ೦ದು ಗೊತ್ತು. ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಲೆಗ್ ಅ೦ಪೈರ್ ಇರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲವನ್ನು ಒಬ್ಬನೇ ಮಾಡಬೇಕು. ಬೇಕಾದರೆ ಇ೦ಟರ್ ನ್ಯಾಶನಲ್ ಪ೦ದ್ಯಕ್ಕೆ ಅ೦ಪೈರಿ೦ಗ್ ಮಾಡಬಹುದು ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಪ೦ದ್ಯಕ್ಕೆ ಮಾಡುವುದಕ್ಕೆ ಮಾತಿನ ಚಾಕ್ಯಚಕ್ಯತೆ ಇರಬೇಕು. ಸಣ್ಣ ಇದನ್ನೆಲ್ಲ ಮಾಡುತ್ತನೆ೦ದರೆ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಮಾತೇ ಸರಿ. ನಮ್ಮಲಿ ವೈಡ್ ಮಾತ್ರ ಉ೦ಟು. ಆದರೆ ಅದಿಕ್ಕೆ ರನ್ ಇಲ್ಲ. ಬ್ಯಾಟಿಗೆ ತಗುಲಿದ್ದರೂ, ಇಲ್ಲ ಅ೦ತನೆ ಲೆಕ್ಕ.