ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ಕಥೆ, ಸುಮಾರು ಹದಿಮೂರು ವಸಂತಗಳು ಕಳೆದಿವೆ. ಕುಸ್ತಿಯ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಸಣ್ಣ ಹುಡುಗಿ, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಜೊತೆಗೆ ಕುಸ್ತಿಯ ಅಖಾಡಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತ, 'ಒಲಿಂಪಿಯನ್ ಕುಸ್ತಿಪಟು' ಎಂಬ ಕನಸನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ತನ್ನ ವಯಸ್ಸಿನ ಸಹಪಾಠಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕುಸ್ತಿಯಾಡುತ್ತ, ದೇಹವನ್ನು ಕಸರತ್ತಿನಿಂದ ಕಬ್ಬಿಣದಂತೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ, ಕುಸ್ತಿಯ ತಾಲೀಮು ಮುಗಿಸಿ, ಅಣ್ಣನ ಕೈಹಿಡಿದು ಮನೆಗೆ ಮರಳುವಾಗ, ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ಒಂದು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಹಾಕಿ ಸ್ಟಿಕ್ ಆಕೆಯ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು. ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಅದನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡು, ಆಟಕ್ಕಾಗಿ ಚೆಂಡನ್ನು ಒಡ್ಡಾಡಲಾರಂಭಿಸಿದಳು. ದಿನಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ಕುಸ್ತಿಯ ಮೇಲಿನ ಒಲವು ಕಡಿಮೆಯಾಗಿ, ಹಾಕಿಯ ಜಗತ್ತಿನತ್ತ ಆಕೆಯ ಹೃದಯ ಒಲವು ತೋರಿತು. ಸ್ವತಃ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಾಗಿದ್ದ ತಂದೆ, ಮಗಳ ಈ ಹೊಸ ಆಸಕ್ತಿಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಅಡ್ಡಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಹುಡುಗಿಯೇ ಇಂದಿನ ದೀಪಿಕಾ ಸೆಹ್ರಾವತ್, 'ಪಾಲಿಗ್ರಾಸ್ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಸ್ಕಿಲ್' ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ತನ್ನದಾಗಿಸಿಕೊಂಡವಳು.

ಭಾರತದ ಮಹಿಳಾ ಹಾಕಿ ತಂಡದ ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ಆಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿರುವ ೨೧ ವರ್ಷದ ದೀಪಿಕಾ, ಭುವನೇಶ್ವರದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಎಫ್‌ಐಎಚ್ ಪ್ರೊ ಲೀಗ್‌ನ ಒಂದು ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 'ಮಾಂತ್ರಿಕ' ಗೋಲೊಂದನ್ನು ಬಾರಿಸಿದ್ದಳು. ಆ ಗೋಲು, ಈಗ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯ ಗೌರವಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ವಿಶ್ವದ ಬಲಿಷ್ಠ ತಂಡವಾದ ನೆದರ್ಲೆಂಡ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಆ ಪಂದ್ಯದ ೩೫ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ, ದೀಪಿಕಾ ಗಳಿಸಿದ ಗೋಲು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಬೆರಗಾಗಿಸಿತ್ತು.

ಎಡಗಡೆಯಿಂದ ಚೆಂಡನ್ನು ಡ್ರಿಬಲ್ ಮಾಡುತ್ತ, ಎದುರಾಳಿಯ ಡಿಫೆಂಡರ್‌ಗಳ ಗೋಡೆಯನ್ನು ಚಾಣಾಕ್ಷವಾಗಿ ತಪ್ಪಿಸಿ, ಗೋಲ್‌ಕೀಪರ್‌ನ ಊಹೆಗೂ ಮೀರಿದಂತೆ ಆಕೆ ಗೋಲು ಗಳಿಸಿದ್ದಳು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಭಾರತ ೦-೨ ರಿಂದ ಹಿನ್ನಡೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ದೀಪಿಕಾ ಅವರ ಆ ಗೋಲು ತಂಡಕ್ಕೆ ಚೇತರಿಕೆಯ ಉತ್ಸಾಹ ತುಂಬಿತು. ನಂತರ ಭಾರತ ೨-೨ ರ ಸಮಬಲ ಸಾಧಿಸಿತು, ಆದರೆ ಶೂಟೌಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನೆದರ್ಲೆಂಡ್ಸ್ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಿತು. ಪಾಲಿಗ್ರಾಸ್ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ದೀಪಿಕಾಗೆ ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಪೆಟ್ರಿಶಿಯಾ ಅಲ್ವಾರೇಝ್ ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಮಹಿಳಾ ತಂಡವು ಗಳಿಸಿದ ಗೋಲುಗಳಿಂದ ತೀವ್ರ ಪೈಪೋಟಿ ಎದುರಾಗಿತ್ತು. ಆದರೂ, ದೀಪಿಕಾ ಎದೆಗುಂದದೆ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಳು.

ಹರಿಯಾಣದ ಹಿಸಾರ್‌ನ ಈ ಯುವತಿ ಇಂದು ಭಾರತ ತಂಡದ ಪ್ರಮುಖ ಆಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಡ್ರ್ಯಾಗ್ ಮತ್ತು ಫ್ಲಿಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಳಾದ ದೀಪಿಕಾ, ೨೦೨೨ರ ಹಾಂಗ್ ಝೌ ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಂಚಿನ ಪದಕ ಗೆದ್ದ ಭಾರತ ತಂಡದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದಳು. ೨೦೨೩ರ ರಾಂಚಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ೨೦೨೪ರ ರಾಜಗೀರ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಏಷ್ಯನ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ಗೆಲ್ಲಲು ಆಕೆಯ ಕೊಡುಗೆ ಅಪಾರವಾಗಿತ್ತು. ಜೂನಿಯರ್ ಏಷ್ಯನ್ ಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಎರಡು ಬಾರಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ಗೆದ್ದ ತಂಡದಲ್ಲೂ ಆಕೆ ಆಡಿದ್ದಳು.

ಭಾರತ ತಂಡದ ಪರ ೫೬ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನಾಡಿರುವ ದೀಪಿಕಾ, ೨೭ ಗೋಲುಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದಾಳೆ. ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಪ್ರಮುಖ ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ಆಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿ ಮಿಂಚುವ ಎಲ್ಲ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನೂ ಹೊಂದಿರುವ ಈ 'ಮಾಂತ್ರಿಕ' ಬೆಡಗಿ, ತನ್ನ ಸಾಧನೆಯ ಪಯಣವನ್ನು ಯಶಸ್ಸಿನತ್ತ ಮುಂದುವರೆಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ.

(ಆಧಾರ)

ಚಿತ್ರ ಕೃಪೆ: ಅಂತರ್ಜಾಲ ತಾಣ