ಸಿರಿಯಾ ದೇಶದ ಅತ್ಯಂತ ಪುರಾತನ ಮತ್ತು ಐತಿಹಾಸಿಕ ನಗರವಾದ ಅಲೆಪ್ಪೊದ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ 'ಅಲೆಪ್ಪೊ ಕೋಟೆ' (Citadel of Aleppo) ಪ್ರಪಂಚದ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಕೋಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಟ್ಟಡವಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಮಾನವ ನಾಗರಿಕತೆ, ಯುದ್ಧಗಳು ಮತ್ತು ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ವೈಭವದ ಜೀವಂತ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ೧೯೮೬ರಲ್ಲಿ ಯುನೆಸ್ಕೋ (UNESCO) ಇದನ್ನು ಜಾಗತಿಕ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿತು.

ಭೌಗೋಳಿಕ ರಚನೆ ಮತ್ತು ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪ: ಈ ಕೋಟೆಯು ನಗರದ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಸುಮಾರು ೫೦ ಮೀಟರ್ ಎತ್ತರದ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗಿದೆ. ಇದರ ಸುತ್ತಲೂ ಆಳವಾದ ಕಂದಕವಿದ್ದು, ಶತ್ರುಗಳು ಸುಲಭವಾಗಿ ಒಳಬರದಂತೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು. ಕೋಟೆಯ ಒಳಗೆ ಹೋಗಲು ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಸೇತುವೆ ಮತ್ತು ಕಲಾತ್ಮಕವಾದ ಮುಖ್ಯ ದ್ವಾರವಿದೆ. ಕೋಟೆಯ ಒಳಗಡೆ ಅರಮನೆಗಳು, ಮಸೀದಿಗಳು, ಸೈನಿಕರ ವಸತಿಗೃಹಗಳು, ಸ್ನಾನಗೃಹಗಳು (ಹಮಾಮ್) ಮತ್ತು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಧಾನ್ಯಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿಡಲು ಬೇಕಾದ ಗೋದಾಮುಗಳಿವೆ.

ಅಲೆಪ್ಪೊ ಕೋಟೆಯ ಇತಿಹಾಸದ ಹಾದಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ ಇದು ಕ್ರಿಶ್ತಪೂರ್ವ ೩ನೇ ಶತಮಾನದಷ್ಟು ಹಳೆಯದಾಗಿದೆ. ಕಾಲ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಈ ಕೋಟೆಯು ಅನೇಕ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಗಳ ಆಳ್ವಿಕೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟಿತು ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡರ್ ಮತ್ತು ರೋಮನ್ನರು ಅಂದರೆ ಗ್ರೀಕ್ ಮತ್ತು ರೋಮನ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಗಳ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇದು ಪ್ರಮುಖ ಆಯಕಟ್ಟಿನ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು.

ಇಸ್ಲಾಮಿಕ್ ಯುಗದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ೧೨ ಮತ್ತು ೧೩ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಅಯ್ಯುಬಿದ್ (Ayyubid) ರಾಜವಂಶದ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಕೋಟೆಗೆ ಇಂದಿನ ಭವ್ಯ ರೂಪ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಸುಲ್ತಾನ್ ಅಲ್-ಜಾಹಿರ್ ಗಾಜಿ ಇದರ ರಕ್ಷಣಾ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಪಡಿಸಿದನು. ನಂತರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಮಂಗೋಲರ ಆಕ್ರಮಣಕ್ಕೆ ಈ ಕೋಟೆ ಒಳಗಾಗಿತ್ತು. ಹಿಗುಲಾ ಖಾನ್ ನೇತೃತ್ವದ ಮಂಗೋಲರು ಮತ್ತು ನಂತರ ತೈಮೂರ್ ಲಂಗ್ ಈ ಕೋಟೆಯ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿ ಭಾರಿ ಹಾನಿ ಉಂಟುಮಾಡಿದ್ದರು.

ಈ ಕೋಟೆಯು ಎಷ್ಟು ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ, ಇತಿಹಾಸದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕ್ರುಸೇಡರ್ಸ್ (Crusaders) ಯುದ್ಧಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ ಶತ್ರು ಸೈನಿಕರಿಗೆ ಇದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಸಿರಿಯಾದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಂತರ್ಯುದ್ಧದ (Syrian Civil War) ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕೋಟೆಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಹಾನಿಯಾಗಿದೆ. ಬಾಂಬ್ ದಾಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಸೈನಿಕ ಸಂಘರ್ಷಗಳಿಂದಾಗಿ ಇದರ ಕೆಲವು ಗೋಡೆಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗಗಳು ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲದೆ, ೨೦೨೩ರಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಭೀಕರ ಭೂಕಂಪವೂ ಸಹ ಈ ಕೋಟೆಯ ಕೆಲವು ರಚನೆಗಳಿಗೆ ಧಕ್ಕೆ ತಂದಿದೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಇದನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಮತ್ತು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವ ಕೆಲಸಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿವೆ. ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಯಲ್ಲಿರುವ  ಅಲೆಪ್ಪೊದ ಕೋಟೆಯು ಕೇವಲ ಸಿರಿಯಾದ ಹೆಮ್ಮೆಯಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಇಡೀ ಮಾನವಕುಲದ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಸಾರುವ ಅದ್ಭುತ ಸ್ಮಾರಕವಾಗಿದೆ.

(ಆಧಾರ)

ಚಿತ್ರ ಕೃಪೆ: ವೀಕಿಪೀಡಿಯಾ ಜಾಲತಾಣ