ಉಸ್...ಉಸ್...ಲೇಕೃಷ್ಣಇನ್ನುನನ್ಕೈಯಲ್ಲಿಆಗಲ್ಲಪ್ಪ...ನನಗೆಸುಸ್ತಾಗುತ್ತಿದೆ...ಇನ್ನುಎಷ್ಟುದೂರಇದ್ಯೋ?

ಹೇಮನು...ಇನ್ನೊಂದುಅರ್ಧಗಂಟೆಅಷ್ಟೇ..ಅಲ್ಲಿನೋಡುಆದಿಣ್ಣೆಕಾಣ್ತಾಇದ್ಯಲ್ಲ...ಅದನ್ನಹತ್ತಿಇಳಿದರೆನಾವುಬೆಟ್ಟದತುದಿತಲುಪಬಹುದುಕಣೋ...

ಲೇಕೃಷ್ಣಅರ್ಧಗಂಟೆಯಿಂದಅದನ್ನೇಹೇಳ್ತಾಇದ್ದೀಯ.. ಈಗಾಗಲೇಕತ್ತಲಾಗಲುಶುರುವಾಗಿದೆ...ಮೊದಲೇವಿಪರೀತಚಳಿಮಂಜು...ಮೇಲೆಹೋದರೆಅಲ್ಲಿಉಳಿದುಕೊಳ್ಳಲುಏನೂವ್ಯವಸ್ಥೆಬೇರೆಇಲ್ಲಎಂದಿದ್ದಿಯ. ಆಗಲೇನಾವುಟ್ರೆಕ್ಮಾಡಲುಶುರುವಾಗಿಆರುಗಂಟೆಆಗಿದೆ. ಸದ್ಯದಪರಿಸ್ಥಿತಿನೋಡಿದರೆನಮ್ಮಿಬ್ಬರನ್ನುಬಿಟ್ಟರೆಇನ್ಯಾರುಇಲ್ಲಎನಿಸುತ್ತೆ. ಮೊದಲೇಇದುಕಾಡುಪ್ರದೇಶಯಾವುದಾದರೂಪ್ರಾಣಿಬಂದರೆಏನೋಗತಿ.

ಹೇಮನುನಾನಿರಬೇಕಾದರೆನಿನಗ್ಯಾಕೋಹೆದರಿಕೆ. ನಿನ್ನನ್ನುಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿಮನೆಗೆವಾಪಸ್ಕರೆದುಕೊಂಡುಹೋಗುವಜವಾಬ್ದಾರಿನನ್ನ್ನದು. ಹೇಆದಷ್ಟುಈಕಡೆನಡಿ. ಅಪ್ಪಿತಪ್ಪಿಆಕಡೆಕಾಲಿಟ್ಟರೆ...

ಕೃಷ್ಣಾ...ಉಸ್...ಉಸ್.. ಕೃಷ್ಣಾ...ಕೃಷ್ಣಾ...ಕೃಷ್ಣಾ...

***

ಸಮಯಬೆಳಿಗ್ಗೆ 8.00 ಗಂಟೆ.

ಅರಣ್ಯಾಧಿಕಾರಿಯಕಛೇರಿಯಲ್ಲಿಕುಳಿತಿದ್ದಅಧಿಕಾರಿಅಂದಿನಪೇಪರ್ಹಿಡಿದುಕಾಫಿಹೀರುತ್ತಿದ್ದ. ಅಲ್ಲಿಗೆಉದ್ವೇಗದಿಂದಓಡಿಬಂದಯುವಕನೊಬ್ಬಗಾಭರಿಯಿಂದಸರ್...ಸರ್ಎಂದುಕೂಗಿದ.

ಆಯುವಕಸತತವಾಗಿಓಡಿಬಂದಿದ್ದಎಂದುಅವನಮೈಬೆವರಿನಿಂದಒದ್ದೆಆಗಿರುವುದುಸೂಚಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನುಏದುಸಿರುಬಿಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನಕಣ್ಣುಗಳುಏನೋಅನಾಹುತನಡೆದಿದ್ದನ್ನುನೋಡಿರುವಂತೆತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನಗಾಬರಿಯನ್ನುಗ್ರಹಿಸಿದಅಧಿಕಾರಿಅವನಿಗೆಕೂಡಲುಹೇಳಿಅವನಿಗೆಕುಡಿಯಲುನೀರನ್ನುಕೊಟ್ಟ.

ಅವನುನೀರನ್ನುಗಟಗಟನೆಕುಡಿದುಸರ್...ಸರ್...ಅದು...ಅದು...ನೆನ್ನೆ...ನಾವು....

ನೋಡಿಮಿಸ್ಟರ್. ಸಮಾಧಾನವಾಗಿಹೇಳಿಏನಾಯ್ತುಎಂದು. ಏಕಿಷ್ಟುಗಾಭರಿಯಿಂದಇದ್ದೀರಿ. ನೀವುನೆನ್ನೆಬೆಳಿಗ್ಗೆಇಲ್ಲಿಂದಟ್ರೆಕ್ಮಾಡಲುಹೋದವರುತಾನೇ? ನಿಮ್ಮಜೊತೆಇನ್ನೊಬ್ಬರುಬಂದಿದ್ದರಲ್ಲ? ಅವರೆಲ್ಲಿ? ಅದುಸರಿನೀವುನೆನ್ನೆನಮ್ಮಗೈಡ್ಕಣ್ಣುತಪ್ಪಿಸಿಬೇರೆಯಾವುದೋದಾರಿಯಲ್ಲಿಹೋದರಂತೆ...ಅವನುಹೆಚ್ಚುಕಡಿಮೆಒಂದುಗಂಟೆಹುಡುಕಾಡಿವಾಪಸ್ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಸರಿಅದುಬಿಡಿ.....ಈಗಹೇಳಿಏನಾಯಿತು?

ಸರ್ದಯವಿಟ್ಟುನಮ್ಮನ್ನುಕ್ಷಮಿಸಿಬಿಡಿ. ನಾವುತಪ್ಪುಮಾಡಿಬಿಟ್ಟೆವುಎಂದುಬಿಕ್ಕಿಬಿಕ್ಕಿಅಳಲುಶುರುಮಾಡಿದ. ಸ್ವಲ್ಪಸಮಾಧಾನಮಾಡಿಕೊಂಡುಸರ್....ನೆನ್ನೆನಾನುನನ್ನಸ್ನೇಹಿತಗೈಡ್ಕಣ್ಣುತಪ್ಪಿಸಿಕಾಡಿನೊಳಗೆಹೋದೆವು. ನಂತರಅಲ್ಲಿದಾರಿತಪ್ಪಿಸುಮಾರುಎರಡುಗಂಟೆಗಳುಎಲ್ಲಂದರಲ್ಲಿತಿರುಗಿಮತ್ತೆಸರಿದಾರಿಗೆಬರುವಷ್ಟರಲ್ಲಿಸಂಜೆಆಗಿತ್ತು.

ಇನ್ನೇನುಬೆಟ್ಟದತುದಿತಲುಪುವುದಕ್ಕೆಒಂದುಅರ್ಧಗಂಟೆಇತ್ತುಅಷ್ಟೇ...ಆದರೆ...ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿನನ್ನಸ್ನೇಹಿತಕಾಲುಜಾರಿಇಳಿಜಾರಿನಲ್ಲಿಬಿದ್ದುಬಿಟ್ಟ...ಎಂದುಮತ್ತೆಬಿಕ್ಕಲುಶುರುಮಾಡಿದ.

ಅವನಮಾತನ್ನುಕೇಳಿದಅಧಿಕಾರಿಗಳಿಗೆಒಂದುಕ್ಷಣಕ್ಕೆಗಾಭರಿಯಾದರೂ...ಮರುಕ್ಷಣದಲ್ಲೇಇಂಥಹಘಟನೆಗಳುಸಾಮಾನ್ಯಎಂಬಭಾವನೆಮೂಡಿತ್ತು. ತಕ್ಷಣಅಧಿಕಾರಿಕೋಪದಿಂದಅಲ್ರೀಅದಕ್ಕೆನಾವುಹೊಡ್ಕೊಳೋದುನಿಮ್ಮಮಿತಿಮೀರಿವರ್ತಿಸಬೇಡಿಎಂದು. ನೀವುನಿಮ್ಮರಜಾಕಳೆಯಲುಇಲ್ಲಿಬರುತ್ತೀರಿ. ಬಂದುನಮ್ಮಮಾತುಕೇಳದೆನಿಮ್ಮಆಟಗಳನ್ನುತೋರಿಸುತ್ತೀರ. ನಿಮ್ಮನ್ನುಹುಡುಕಲುನಾವಿಲ್ಲಿಸಾಯಬೇಕು. ಇದೊಂದುಗೊಳಾಗಿಹೋಯ್ತುನಮಗೆ...ಥೂಯಾವುದ್ರಿನಮಗೆಕಾಟ....ಏಯ್...ಬಾರೋಇಲ್ಲಿಆಗೈಡ್ನಕರೆಸು. ನಾನುಪೋಲಿಸ್ಗೆಫೋನ್ಮಾಡ್ತೀನಿ.

ಹಲೋ...ಪೋಲಿಸ್ಸ್ಟೇಶನ್...ಸರ್ನಾನುಸಂಜೀವ್ಕುಮಾರ್, ಫಾರೆಸ್ಟ್ರೇಂಜರ್ಮಾತಾಡ್ತಿರೋದು. ಇಲ್ಲೊಂದುಕೇಸ್ಆಗಿದೆ. ಒಬ್ಬಹುಡುಗಫಾರೆಸ್ಟ್ಅಲ್ಲಿಮಿಸ್ಆಗಿದಾನೆ. ತಾವುಕೂಡಲೇಹೊರಟುಬರುತ್ತೀರಾ. ಹಾಹೌದುಸರ್ಅವನಜೊತೆಹೋದಸ್ನೇಹಿತಇಲ್ಲೇಇದಾನೆ...ಅವನೇಬಂದುವಿಷಯತಿಳಿಸಿದ್ದು....ಹಾಒಳ್ಳೇದುಸರ್...ಜೊತೇಲಿಒಂದುಅಂಬುಲೆನ್ಸ್ತಂದುಬಿಟ್ಟರೆಒಳ್ಳೆಯದು. ಇಲ್ಲಸರ್ಇನ್ನೂಹುಡುಕುವಕೆಲಸಶುರುಮಾಡಿಲ್ಲ. ಮೊದಲುನಿಮಗೆವಿಷಯತಿಳಿಸಿನಂತರಹೊರಡೋಣಎಂದು. ಓಕೆಸರ್....ನಾನುಒಂದುಟೀಮ್ಕಳಿಸಿರುತ್ತೇನೆ. ಓಕೆಸರ್ಜೊತೆಯಲ್ಲಿಆಹುಡುಗನನ್ನುಕಳಿಸುತ್ತೇನೆ.

ಬೇಡಸರ್...ಇಷ್ಟುಬೇಗಮೀಡಿಯಾಅವರಿಗೆವಿಷಯತಿಳಿಸುವುದುಬೇಡ. ಆಮೇಲೆಅವರುಸುಮ್ಮನೆಇಲ್ಲಸಲ್ಲದ್ದನುಹೇಳಿಇನ್ನಷ್ಟುದೊಡ್ಡವಿಷಯಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಮೊದಲುನೀವಿಲ್ಲಿಬನ್ನಿಸರ್...ಈಗಾಗಲೇಈಹುಡುಗನಕೈಯಲ್ಲಿಅವನಮನೆಗೆಮತ್ತುಕಳೆದುಹೋಗಿರುವಸ್ನೇಹಿತನಮನೆಗೆಫೋನ್ಮಾಡಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಅವರುಇಂದುಸಂಜೆವೇಳೆಗೆಬರುತ್ತಾರೆ. ಓಕೆಸರ್...ಓಕೆ...

ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿಗೈಡ್ಒಳಗೆಬಂದುಅಲ್ಲಿಕೂತಿದ್ದಹುಡುಗನಕಡೆಕೋಪದಿಂದನೋಡಿ...ಏನ್ಸಾರ್ನೆನ್ನೆಹೇಳ್ದೆಕೇಳ್ದೆಹೋದ್ರಿ...ನನಗೆನೆನ್ನೆನೇಅನುಮಾನಬಂದಿತ್ತು...100% ನಿಮ್ಮಫ್ರೆಂಡ್ಯಾವುದೋಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗೆಆಹಾರಆಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಯಾಕ್ರೀಬೇಕುಇದೆಲ್ಲನಿಮಗೆ..ಆರಾಮಾಗಿಊರಲ್ಲಿಇರ್ತೀರಾ...ಅಲ್ಲೇಇದ್ದುಸಾಯಬಾರದ...ಸಾಯಕ್ಕೆಇಲ್ಲಿತನಕಬರಬೇಕ?

ಅಲ್ಲಿಗೆಬಂದಫಾರೆಸ್ಟ್ರೇಂಜರ್ನೋಡೋಸಿದ್ದಇವನನ್ನುಕರೆದುಕೊಂಡುಜೊತೆಗೆನಮ್ಮತಂಡದಒಂದಿಬ್ಬರನ್ನುಕರೆದುಕೊಂಡುಅವನೆಲ್ಲಿಕಳೆದುಹೋದಎಂದುನೋಡಿಬನ್ನಿ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿಪೋಲಿಸ್ಬರುತ್ತಾರೆ. ಅವರಕುಟುಂಬದವರುಬಂದಿರುತ್ತಾರೆ. ಆಮೇಲೆಮುಂದಿನದನ್ನುನೋಡೋಣ.

ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂಆತಂಡದವರುಮತ್ತುಆಗೈಡ್ಎಲ್ಲರೂಸೇರಿಕೊಂಡುಆಯುವಕನಿಗೆಬಾಯಿಗೆಸಿಕ್ಕಂತೆಬೈಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಿಮ್ಮತೆವಲಿಗೆನಾವಿಲ್ಲಿಹಗಲುರಾತ್ರಿಎನ್ನದೆಒದ್ದಾಡಿಸಾಯಬೇಕಿಲ್ಲಿ. ಇನ್ನೂಅದೆಷ್ಟುಹೆಣಗಳನ್ನುಎತ್ತಬೇಕೋ. ನಾವಿಷ್ಟುಕಷ್ಟಪಟ್ಟುಕೆಲಸಮಾಡಿದರೂಇವರುಕೊಡುವಸಂಬಳಅಷ್ಟರಲ್ಲೇ...ಥೂಸಾಕಾಗಿಹೋಗಿದೆಈಜೀವನ.

ಆತಂಡಸತತನಾಲ್ಕುಗಂಟೆಯಪ್ರಯಾಣದನಂತರಆಸ್ಥಳತಲುಪಿದರು. ಆಯುವಕಆತಂಡದವರಿಗೆ. ಗೈಡ್ಗೆಅವನಸ್ನೇಹಿತಬಿದ್ದಜಾಗತೋರಿಸಿಸರ್ಇಲ್ಲೇಸರ್....ನನ್ನಸ್ನೇಹಿತಜಾರಿಬಿದ್ದದ್ದು. ಎಂದುಕಣ್ಣಲ್ಲಿನೀರುತುಂಬಿಕೊಂಡ. ಅಲ್ಲಿಂದಕೆಳಗೆಬಗ್ಗಿನೋಡಿದರೆಪ್ರಪಾತಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿಂದಬಿದ್ದರೆಮೂಳೆಯೂಸಿಗುವುದುಕಷ್ಟ. ಅದೂಅಲ್ಲದೆಅಲ್ಲಿಬಿದ್ದವರನ್ನುಹುಡುಕಲೂಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದುಅಷ್ಟುದಟ್ಟವಾದಕಾಡು.

ಅಲ್ಲಿಬಂದಿದ್ದತಂಡದವರುತಮ್ಮವೈರ್ಲೆಸ್ಮುಖಾಂತರಫಾರೆಸ್ಟ್ರೇಂಜರ್ನಸಂಪರ್ಕಿಸಿಸರ್...ಆಹುಡುಗಬಿದ್ದಿರುವುದುನಾರ್ತ್ಪಾಯಿಂಟ್ಅಲ್ಲಿಇರುವ "ಡೆತ್ಟ್ರ್ಯಾಪ್" ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಸರ್. ಈಗಾಗಲೇ ಮಳೆಹನಿ ಶುರುವಾಗಿದೆ, ಈಗ ಹುಡುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಸರ್. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ತಂಡದ ಜೊತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಈಸ್ಟ್ ಪಾಯಿಂಟ್ ಮುಖಾಂತರ ಬಂದು ಹುಡುಕಬೇಕು ಸರ್. ಓಕೆ ಸರ್...

ಸರಿ ನಡೀರಿ ಈಗ ಹುಡುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಮಳೆ ಜೋರಾಗುತ್ತಿದೆ...ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಶುರುಮಾಡಬೇಕು ಎಂದ ಗೈಡ್ ನ ಕುರಿತುಆ ಯುವಕ ಸರ್...ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ?

ಲೇ ಸುಮ್ಮನೆ ನಡ್ಯೋಲೇ....ಜಾಸ್ತಿಮಾತಾಡಬೇಡ...

ಅವರು ಕೆಳಗೆ ಬರುವ ವೇಳೆಗಾಗಲೇ, ಆ ಯುವಕ ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತನ ಕುಟುಂಬದವರು ಇಬ್ಬರೂ, ಪೊಲೀಸರು ಬಂದಿದ್ದರು. ಯುವಕ ಅವರ ಕುಟುಂಬದವರನ್ನು ಕಂಡ ಕೂಡಲೇಓಡಿ ಹೋಗಿ ಬಿಕ್ಕಿ ಬಿಕ್ಕಿ ಅಳಲು ಶುರು ಮಾಡಿದ. ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತನ ಕುಟುಂಬದವರು ಬಂದು ಏನಪ್ಪಾ ಹೀಗೆ ಮಾಡಿಬಿಟ್ಟೆ.....ನನ್ನ ಮಗ ಎಲ್ಲಿದಾನೋ ಹೇಗಿದಾನೋ....ಎಂದು ಅವರು ಅಳಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. 

ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶ ಮಾಡಿದ ಪೋಲಿಸ್ ಅಧಿಕಾರಿ ರೀ ಬನ್ನಿ ಇಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಬಳಿ ಸ್ಟೇಟ್ಮೆಂಟ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ಆ ಯುವಕನನ್ನು ಒಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು.